Valentina Tereshkova 1937
La prima donna nello spazio
Quando ancora andava a scuola, Valentina Tereshkova rimase affascinata dal paracadutismo. Compì 163 lanci all'aeroclub di Zhukovsky, nella regione di Mosca.
Sergei Korolev scelse Valentina Tereshkova tra altre quattro ragazze che avevano chiesto di entrare a far parte del corpo dei cosmonauti. La preparazione per il volo spaziale venne condotta in gran segreto e la madre della Tereshkova apprese solo dai giornali che la figlia era nello spazio.
Il 16 giugno del 1963 avvenne il lancio della missione Vostok-6 a bordo della quale si trovava la cosmonauta Valentina Tereshkova (nome in codice, Chajka, Gabbiano), la prima donna nello spazio. Trascorse 3 giorni sopra la Terra, coprendo 48 volte l'orbita del pianeta, per una distanza totale di più di un milione di miglia.
"Quando venni espulsa dalla capsula, guardai in basso e rimasi scioccata. C'era un lago laggiù, sotto di me. Il mio primo pensiero è stato: oh Dio mio, che sfortuna sarebbe atterrare nell'acqua!", ricorda Tereshkova.
Al pari di Yuri Gagarin anche lei venne nominata "Eroe dell'Unione Sovietica" e viaggiò in tutto il mondo per divulgare le conquiste della scienza e della tecnologia sovietica. Negli anni successivi Valentina Tereshkova completò un dottorato di ricerca in ingegneria. Ora è docente e autore di oltre 50 pubblicazioni scientifiche.